正義鷹大俠的棒球樂園

書名：小火龍棒球隊
著作：哲也
繪圖：水腦
出版：天下雜誌
年份：2009


「鏗！」的一聲，小火龍轉身，露出他背上的一雙翅膀。他跟手上拎著球棒，第一次練習打擊的小暴龍不約而同抬頭望向藍藍的天空。只見白底上滾著紅線邊的球越來越小，越來越小，直直朝向皇家騎士們的王國，頭也不回的飛過去……

「哇啊~~砲彈來襲啦！」原本在棒球場上或坐或躺，有人聊天、有人看漫畫的皇家騎士臭襪隊成員，看到天上由遠而近、越來越大的圓形黑影，紛紛急忙站起來四處逃竄。

一顆紅線球「咚！」地一聲，重重的打在紅土地上，彈跳了兩三下之後才靜止下來。「這是火龍專用的巨大棒球！」皇家騎士臭襪隊的大鬍子教練看著這個巨型棒球，一邊摸著他的鬍子，一邊若有所思的說道。「難道是一百年前以1：0敗給人類的火龍棒球隊想要再度挑戰，把輸家不能夠打棒球的禁令轉移回到人類的身上？」


望著大顆火龍棒球的臭襪隊成員

上面的情節是天下雜誌出版的童書「小火龍棒球隊」中的故事開端。原本只是單純跟同伴們進行棒球訓練的小火龍，因為同伴一個不小心把球打進人類的城堡，陰錯陽差地被保護城堡的騎士們誤以為是火龍族繼百年前的敗戰後，再度發出棒球賽的戰帖。

誤信輸了比賽就會永遠被禁止打棒球的皇家騎士臭襪隊會使出什麼樣的招數來捍衛人類的尊嚴跟權利？比賽的場地設在超級大的火龍族棒球場，本壘板到一壘之間距離長到人類得要騎馬跑壘才比較不吃虧，臭襪隊真的贏得了比賽嗎？

火龍隊的狀況也沒好到哪邊去，比賽用球是使用人類用的小顆棒球，要怎樣才打得到？糊裡糊塗接受了人類挑戰的小火龍棒球隊，其實根本就只是一支剛成立，只有一個人（一條龍？^^）打過棒球的三腳貓球隊？小火龍究竟要如何才能湊齊人數？他們能夠贏得了訓練有素的臭襪隊嗎？


臨到上場才在教棒球規則的小火龍棒球隊

這本由天下雜誌出版社出版，隸屬於「親子天下－閱讀123」系列的童書，標榜的是為初由圖畫跨入文字閱讀的小讀者所設計的書系，企圖引領小朋友逐漸由圖像的閱讀，轉向更深度的文字書閱讀領域。也正因如此，書中文字的比例不高，反倒比較像是一本搭配略多文字的精緻繪本。但是因為必需提昇小朋友閱讀的興致，文字所呈現的故事性以及寫作技巧自然也不可偏廢。也許就是在這樣的考量下，本書反而變成了一本真正「圖文並茂」，十足吸引人的小書。

本書故事背景同時融合了棒球運動以及中古世紀騎士鬥火龍，一看就是個相當吸引小朋友的架構。但書中由插畫家，同時也是知名部落客水腦所繪製的圖畫似乎更加搶戲，頗有反客為主的味道。


很有棒球味道的標題頁面

身為日本插畫家奈良美智粉絲的繪者，畫風方面雖然仍以迎合小讀者的可愛風格為主，但是在人物造形設定的部份卻說不上是完全的可愛，反而稍微有點奈良美智那種略略使壞的調調，加上一種不太可親的小小距離感存在。而圖畫的編繪風格主要係以水彩搭配部份蠟筆觸感的方式呈現，繽紛的色彩中又帶有一點小朋友天真質樸的塗鴉風格，筆者個人還蠻喜愛的。


帶點壞壞調調，又有點可愛的人物造形

照理說在一般的書本中，插圖理當是跟隨著文字說故事的腳步適時點綴才是。不過在這本圖畫也算是主角的書中，水腦顯然不時在小地方給讀著們不同的驚喜。這些驚喜的部份大都是將現代的元素適時地融入看似中古世紀背景的故事當中，營造出一種文字內容所沒有描述出來的趣味。

例如第一章描述小火龍跟火龍媽媽聊天的場景中，眼尖的讀者應該會發現，擺在家裡客廳桌上的一堆雜物當中赫然有一台最新最夯的Wii遊戲機。只不過龍世界的Wii改了個名字叫做Mii，側身機殼也多畫了一條噴火龍在上面。此外，如果仔細看的話，不僅會發現左側一本疑似「天下雜誌」的封面上居然畫的就是大聯盟「台灣之光」王建民的頭像，而且在其他多幅圖畫中也可以看到小火龍的背號正是「建仔」的40號喔！


Mii跟疑似有王建民封面的「天下雜誌」

而在文字的編撰部份，作者哲也曾經寫過「晴空小侍郎」、「晶晶的桃花源記」等童書。因此讓小朋友能夠從淺顯易懂的文字中，被吸引進入一個精采故事的文字駕馭功力自然不在話下。與一般童書平舖直述的說故事方法不同，作者在書中運用了幽默生動，又帶點無厘頭的跳躍式故事描述法，可以說是本書最大的特色所在。

例如在第一章小火龍與媽媽的對話當中，原本火龍媽媽是邊看電視購物邊跟小火龍正經八百地討論小火龍要去唸新學校的問題。就在小火龍好不容易被說服答應要找一所新學校去唸時，火龍媽媽非常興奮的大喊了一句「真的嗎？」就在讀者以為火龍媽媽是表達出好不容易才說動小火龍的興奮之情時，火龍媽媽接下來的一句「真的只剩最後十組限量特價嗎？」讀者才跟小火龍一樣恍然大悟，原來小火龍媽媽只是在專心跟電視購物訂貨而已…= =

又如在第三章敘述皇家臭襪隊大戰小火龍棒球隊的比賽之前，裁判老巫師允許雙方代表先撂狠話互嗆一番。（又是個無厘頭的情節 ><）就在臭襪隊教練大吼道「小子，遇到我算你倒楣！」之後，想必讀者以為小火龍必定會大聲回嗆。沒想到深怕自己臨時組合的球隊毫無勝算而深感沮喪的小火龍，只輕輕的回了句「你說得對。」讓讀者在閱讀的時候立即感受到非常有趣的反差。諸如上述看似彼此搭接不上的突兀詞句，卻往往為故事內容增加了不同的趣味與驚喜，這也成為作者書寫此篇故事的一大特點。


火龍隊大戰皇家騎士臭襪隊，注意場中出現了辛普森一家人喔!

除上述之外，作者在故事裡也不時穿插了許多童書當中熟悉的元素或背景。例如巫師與魔法，或是童話故事小紅帽的劇情，也都會一一出現在這本熱鬧逗趣的故事集當中，同時也提升了閱讀故事的豐富性以及小讀者的閱讀興致。

以寫作科幻、懸疑小說著稱，並曾著有著名科幻童書「三腳四部曲」（The Tripods）（註）的英國作家約翰．克里斯多夫（John Christopher）曾經說過：「天底下根本沒有【區區一本兒童看的書】這回事，而且童書編輯應該是出版界最聰明機伶、最挑剔的一群人」。「小火龍棒球隊」雖然標榜的只是一本童書，但是如果有機會找來看看，相信無論您是大人或小朋友；喜歡棒球還是對於棒球一無所知，相信都能夠從不同角度激發出各式閱讀樂趣的。

註：
「三腳四部曲」前三部是1960年代出版的兒童科幻故事集。故事敘述一種被稱為「三腳」的機器，在數百年前即佔領了地球，控制人類的思想與自由意志。只有在人類還沒有行「加冠禮」 (十四歲)之前，才是自己意識的主人。書中主人翁威爾為了維護自我意志，踏上了驚險萬分的旅程，與同伴一起出發，尋找自由的基地。第四部則是於1988年發行，是上述三部曲的前傳。

延伸閱讀：
1.水腦的部落格-庸俗水腦
2.哲也的部落格-哲也的童書抽屜