正義鷹大俠的棒球樂園

片名：棒球男孩（原名「Sugar」）
導演：Anna Boden、Ryan Fleck
主演：Algenis Perez Soto、Rayniel Rufino、Jaime Tirelli
出版：HBO　年份：2008



愛荷華州，燠熱的大太陽底下，晶瑩透亮的豆大汗水順著山多斯（Miguel “Azcar” Santos，Algenis Perez Soto飾）黝黑的臉部肌膚緩緩向下滑落。不過，真正導致他滿身大汗的原因也許並非頂上那團火球般的夏日驕陽，而是打擊區裡面依序拎著球棒登場、如惡夢般，似乎怎麼輪也輪不完的打擊者。不久前憑著在多明尼加棒球學校裡優異的訓練成績雀屏中選為堪薩斯騎士隊（Kansas City Knights）農場系統一員的興奮、初抵「夢之國度」美國時的新奇感受、獲得母球團肯定由新人聯盟躋身1A層級的欣喜，現下卻彷彿隨著眼前一支接著一支出現的安打離自己越來越遙遠……

外號「Sugar」的山多斯是個愛吃甜食、閒暇時就到工作間裡敲敲打打著心愛木工，同時更是個極具棒球天賦的多明尼加男孩。在這個熱愛棒球運動的貧窮國家裡，擁有此等天賦無疑正代表著整個家庭掙脫艱困生活的最大希望。雖然心中也想要享受跟週遭朋友一樣的家庭與愛情生活，但最終還是在背負著家族的殷切期望下，跟許多同年齡孩子一樣進入了大聯盟球隊所設置的棒球學校中，展開遙不可及的逐夢之旅。


在棒球學校中接受訓練的山多斯(來源:gallery.photowant.com)

必須壓抑先天血液中拉丁民族所專屬的奔放熱情，投入枯燥乏味、日復一日的訓練與學習，對這個年紀的山多斯跟棒球學校的同學們絕對是是個極度艱難的試煉。只不過所有學員所肩負顯然都是相同的使命。苦練，只為了有朝一日能夠被挑選到美國；等待，只是為了那不知道何時會出頭天的一日！

在意外學得美國球探所教授的彈指曲球（spike curve）後，山德斯終於憑著優異表現被選秀進入球隊的小聯盟體系，並且在新人聯盟當中很快地投出了成績。表現亮眼的他更迅速提升層級，馬上獲選進到農場系統的1A球隊－布里奇頓搖擺隊（Bridgetown Swing）。

進入1A之後不僅來自四面八方的競爭變得更加激烈，語言上能夠溝通的同鄉隊友也更少了。被安排在寄宿家庭的山德斯不但要面臨來自各地好手的高強度競爭，同時還要開始適應迥然不同的異國文化。好在隊上仍然有著一位同鄉隊友兼老大哥霍黑（Jorge Ramirez，Rayniel Rufino飾）帶領著他熟悉新環境，這才讓連語言幾乎完全不通的山德斯能夠安心地在球隊中發揮他的天賦與實力。


山多斯跟著寄宿家庭的父母上教堂體驗美國文化(來源:gallery.photowant.com)

就在山多斯逐漸站穩隊上先發投手任務時，美國夢的第一個衝擊卻冷不防迎面而來，那就是傷後一直無法在球技上更升級的好友霍黑居然被球隊給開除了！本應回到多明尼加，但心中卻仍有美國淘金夢的霍黑毅然決定前往紐約尋找親友收留，不敵殘酷現實的山多斯只能無奈目送宛如親兄弟般的老大哥束裝離去。

霍黑的離去僅僅是一連串不順遂的開端。接下來，山多斯在某場比賽企圖補位一壘時，腳掌卻被敵隊跑者的釘鞋踩傷；獨自一人在隊上又無法融入隊友不同文化的世界；至於想要親近背景差異極大的白人女孩更是踢到了個大鐵板！不過這些挫折都還不是最糟糕的，最慘的是傷癒復出後的山多斯表現遲遲無法恢復原先的水準！眼看先發位置即將被新進遞補進球隊的多明尼加同鄉奪走，此時霍黑因傷被球團解聘的陰影不禁重新籠罩上他的心頭。


山多斯想親近白人女孩以解人在異鄉的孤獨

嘗試努力復健練投未果，甚至冒險吃下禁藥的山多斯眼見投球成績毫無進展，萬般不想像霍黑一樣等待球團判下生死令的他，決定提前作出抉擇--追隨霍黑，去紐約繼續延續他的美國夢！

對於天賦獨具的山多斯來說，站在人生十字路口上的這個抉擇會不會太過冒險了點？他當真會背棄當時對母親、家人與女友的承諾而放棄棒球嗎？選擇非法留在美國的山多斯真正想追尋的夢想究竟是什麼呢？「棒球男孩」這部由HBO製作的運動小品將告訴你我一個很不一樣，強烈對比於向來陽光正面的棒球運動，但是卻又真實到不行的棒球故事！


登上1A戰場的山多斯(來源:www.list.co.uk)

近年來國際化程度逐年增高的美國職棒大聯盟，源源不絕地由世界各地吸引頂尖的棒球人才投入，每年年底的冠軍戰「世界大賽」（World Series）的確也因此而逐漸變得名實相符。不過究其根源其實不難發現，美國職棒將求才的觸腳往外延伸絕非檯面上的「國際化」可一語畢之。在成王敗寇商業遊戲的規則下，尋找價簾符合經濟效益的外籍選手才是揭櫫改變的真正源頭！也因此，生活水平較低的拉丁美洲的球員們遂成了早年首波美國職棒的人才供應庫。

但是當球迷們將目光聚焦在大聯盟舞台上少數正閃爍著耀眼光輝的拉美球星時，可曾想到過背後經過激烈競爭而遭到淘汰的犧牲者又有凡幾？不同於受到完善教育體系照顧的北美洲球員，絕大多數的拉美球員是背負著為家庭脫貧的期望而從小就「苦練決勝負」的！一旦被激烈的小聯盟競爭淘汰，為數眾多的他們還能夠何去何從？這部電影正是提供了棒球迷們一個頗具深度的省思空間。


山多斯與好友慶祝升上1A前往購物中心治裝(來源:www.pittsburghcitypaper.ws)

--待續(下篇為內容賞析)